A Waymo, subsidiária da controladora do Google dedicada a táxis autônomos, anunciou na terça-feira (19) que dobrou o número de corridas pagas realizadas por seus veículos, atingindo a marca de 100 mil viagens por semana. Este marco foi alcançado em pouco mais de três meses.
Esse anúncio veio logo após a Alphabet, controladora do Google, ter investido US$ 5 bilhões na Waymo, mesmo diante do ceticismo em relação à tecnologia de veículos autônomos e à intensa fiscalização por parte das autoridades.
Com uma frota de cerca de 700 veículos, a Waymo é a única empresa nos Estados Unidos que opera táxis autônomos sem motorista, cobrando tarifas dos passageiros. Em junho, a empresa começou a oferecer seus serviços ao público em São Francisco e, neste mês, expandiu para algumas áreas de Los Angeles.
O diretor de produtos, Saswat Panigrahi, comentou: “As pessoas ainda veem os veículos autônomos como algo distante, mas para um número crescente de pessoas, eles já são uma realidade diária.”
O bilionário Elon Musk, CEO da Tesla, planeja revelar em outubro detalhes sobre o futuro robotáxi da empresa. Outras empresas na disputa incluem a Cruise, da General Motors, que retomou as operações nas ruas dos EUA com motoristas de segurança após um incidente no ano passado, e a Zoox, da Amazon, que está ampliando os testes de seus veículos sem volante e pedais.
Além disso, a chinesa WeRide, que busca uma avaliação de US$ 5 bilhões em um IPO na bolsa de Nova York, recebeu aprovação na Califórnia para realizar testes com passageiros.
