BENICIA, Califórnia – A comunidade de Benicia foi surpreendida no sábado de manhã por um forte cheiro de ovo podre, originário da Refinaria Valero. O incidente ocorreu após o fechamento inesperado de uma unidade na sexta-feira à noite, levando à liberação de sulfeto de hidrogênio no ar durante o processo de transferência de um hidrocarboneto refinado para um tanque de retenção.
Incidente e Resposta
Segundo o chefe dos bombeiros de Benicia, Josh Chadwick, a equipe foi notificada pela refinaria sobre o desligamento inesperado e a subsequente necessidade de transferir o produto. O procedimento resultou na liberação de sulfeto de hidrogênio, um composto com odor característico de ovo podre, após parte do produto derramar na tampa do tanque. Os sistemas de monitoramento indicaram um aumento significativo nos níveis de sulfeto de hidrogênio, alcançando quase 100 partes por bilhão, o que pode representar riscos à saúde se houver exposição prolongada.
Consequências e Preocupações da Comunidade
Os moradores próximos à refinaria foram aconselhados a manter as janelas fechadas para evitar o odor. Embora não tenha sido necessária evacuação, o incidente levantou preocupações sobre a segurança e a possibilidade de ocorrências semelhantes no futuro, especialmente com condições de vento desfavoráveis. Elizabeth Patterson, ex-prefeita de Benicia e moradora local, expressou sua preocupação com a repetição de tais incidentes e a falta de transparência e manutenção por parte da refinaria.
A refinaria Valero passou o sábado lidando com a limpeza, que se estendeu até o domingo, enquanto a comunidade de Benicia apela por maior transparência nas operações da refinaria, bem como em seus planos de redução de gases de efeito estufa. A Valero ainda não respondeu aos pedidos de comentário sobre o incidente.
