Os Estados Unidos estão enfrentando um retrocesso significativo na qualidade do ar, com mais de 130 milhões de pessoas expostas a níveis preocupantes de poluição. Especialmente alarmante é a situação na Califórnia, um estado com uma grande população latina, que está entre os mais afetados.
Impacto das Mudanças Climáticas e Incêndios
A Califórnia tem sofrido intensamente com a poluição do ar, agravada por constantes queimadas florestais. Esses incêndios posicionaram o estado entre os piores em termos de qualidade do ar nos EUA. Os problemas de saúde associados, como irritação nasal e ocular, asma e infecções respiratórias, têm disparado nos últimos anos.
Deslocamento da Poluição
Atualmente, as 25 cidades com maior poluição do ar estão localizadas no oeste dos Estados Unidos. Isso indica uma preocupante mudança na concentração de poluentes, que estão se espalhando para além das áreas industriais tradicionais. Os especialistas apontam as mudanças climáticas como a principal causa deste fenômeno, minando décadas de esforços para limpar o ar, iniciados com a Lei do Ar Limpo de 1963.
Desafios das Políticas de Proteção Ambiental
As políticas para proteger a qualidade do ar estão se tornando cada vez mais difíceis de manter, especialmente em áreas que enfrentam altas temperaturas, secas prolongadas e incêndios florestais sem precedentes. Este alerta foi destacado no último relatório da Associação Americana do Pulmão, que notou uma piora na qualidade do ar em quase 10% em apenas um ano, em 2023.
Exposição a Poluentes Tóxicos
Em 2023, pelo menos 11 milhões de pessoas estavam expostas regularmente a poluentes tóxicos e potencialmente mortais. Atualmente, quase quatro em cada dez pessoas vivem em locais onde o ar é considerado insalubre, perigoso e uma ameaça direta à saúde pública.
